La nouvelle colle durcit sous l'effet d'un champ magnétique

Des chercheurs de la Nanyang Technological University ont inventé une colle époxy qui s'active avec un aimant, sans besoin de chaleur, de lumière ou d'humidité

Les colles et les superglues sont des matériaux largement utilisés dans tous les domaines industriels. L'assemblage de produits finis sur des chaînes de montage ou la création de matériaux composites n'est possible que grâce à des substances spécifiques qui, en durcissant, compactent les différents matériaux. Les colles actuellement utilisées durcissent à la suite d'un traitement dans un four à haute température, d'une exposition à la lumière ou lorsqu'elles sont exposées à une certaine quantité d'humidité. Les chercheurs de la NTU, la Nanyang Technological University, proposent toutefois une alternative très intéressante.

Le nouveau matériau, contrairement aux précédents, durcit sous l'application d'un champ magnétique. Cette différence peut sembler minime mais elle ouvre la porte à de nombreuses améliorations. La colle nouvellement inventée peut être appliquée entre deux couches et activée même s'il est impossible de la traiter par la lumière ou l'humidité. De plus, l'activation magnétique offre une alternative très économique aux traitements thermiques en four. Les chercheurs estiment un coût énergétique au moins 100 fois inférieur à celui du traitement thermique. La nouvelle colle peut faire baisser considérablement le coût de matériaux comme la fibre de carbone, dont le prix dépend principalement de l'utilisation de grandes quantités d'énergie pour activer d'énormes fours.

« Nos nanoparticules magnétiques à température contrôlée sont conçues pour être mélangées aux formulations adhésives monocomposant existantes, de sorte que bon nombre des adhésifs à base d'époxy du marché pourraient être convertis en colle activée par champ magnétique », explique le professeur Raju Ramanujan, l'un des chercheurs. « La vitesse et la température de durcissement peuvent être ajustées, de sorte que les fabricants de produits existants pourraient repenser ou améliorer leurs méthodes de fabrication actuelles. Par exemple, au lieu d'appliquer la colle et de la faire durcir pièce par pièce sur une chaîne de montage classique, le nouveau procédé pourrait consister à pré-appliquer la colle sur toutes les pièces, puis à les faire durcir pendant qu'elles avancent sur le convoyeur. Sans fours, cela entraînerait beaucoup moins de temps d'arrêt et une production plus efficace ».

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