Parler peut-il propager le coronavirus ? Le laser nous aide à le comprendre
Par Mario Vincenzo La Rocca
2 min de lecture
Traduit automatiquement de l’original en anglais Lire l’original
La technique de diffusion de la lumière laser permet aux chercheurs d'observer les gouttelettes produites en parlant et met en évidence l'utilité du masque dans la lutte contre la pandémie
Le monde lutte contre la pandémie causée par le virus SARS-CoV-2 et de nombreux pays sont prêts à mettre en œuvre les plans de reprise. L'attention se portera surtout sur la manière de limiter la propagation du virus. Une précédente étude finlandaise a déjà simulé la diffusion du virus après une toux dans un environnement fermé. Une nouvelle étude, présentée dans The New England Journal of Medicine, a montré la différence entre parler avec et sans masque.
Des chercheurs des National Institutes of Health, à Bethesda, et de la Perelman School of Medicine de l'Université de Pennsylvanie, à Philadelphie, ont utilisé une technique appelée diffusion de la lumière laser. Cette procédure sert à observer la répartition dans l'espace de particules très petites, comme les particules de salive expulsées en parlant. Le test a été réalisé avec une personne qui répétait la phrase « stay healthy » avec différents tons de voix, sans et avec masque.
Émission de gouttelettes pendant qu'une personne dit « Stay Healthy ».
La vidéo montre que lorsqu'une personne parle sans masque, plusieurs gouttes de 20 à 500 micromètres de diamètre sont produites. Chaque gouttelette produit un éclair vert dans la vidéo. L'intensité de l'éclair indique la taille de la particule et la durée pendant laquelle elle persiste dans la zone. Les trois phrases prononcées sans masque présentent un schéma similaire de particules générées, avec une augmentation du nombre de gouttelettes correspondant à l'élévation du ton de la voix. Lorsque la phrase est dite avec un masque sur la bouche du chercheur, le nombre de particules produites s'effondre et devient indétectable par l'instrument.
Les chercheurs ont également observé que le nombre de particules émises en parlant est inférieur à celui produit par une toux ou un éternuement. Les résultats ne démontrent pas le rôle de l'aérosol produit dans la transmission du virus. L'étude décrit toutefois quantitativement l'effet des masques sur la dispersion des gouttelettes et fournit aux scientifiques des informations supplémentaires pour mieux affronter la période à venir de cohabitation avec le nouveau coronavirus.
