« La première chose que j'ai vue en RV, c'était du porno » : interview d'Omar Rashid

Pourquoi un artiste devrait-il utiliser la réalité virtuelle ? Nous l'avons demandé à Omar Rashid, producteur de films et pionnier de la RV dans l'industrie du divertissement

Pourquoi un artiste devrait-il utiliser la réalité virtuelle ? Quelles sont les nouvelles technologies qui « se prêtent » le mieux au monde de l'art ? Et surtout : que pense le public ? Nous l'avons demandé à Omar Rashid, designer et vidéaste italo-irakien au passé de writer. En 2016, avec Elio Germano, il a réalisé NoBorders VR, le premier documentaire italien à utiliser la réalité virtuelle, et ces derniers mois il fait voyager à travers l'Italie Segnale d'allarme, la transposition en RV d'une pièce de théâtre « traditionnelle ». Omar est un véritable pionnier de la réalité virtuelle dans notre pays. Et il s'est approché de cette technologie grâce à un film porno.

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Art et RV : interview d'Omar Rashid

Comment êtes-vous arrivé dans le monde de la RV ?

J'ai fait des études d'art et de mode, mais mon parcours est fortement marqué par la culture hip-hop et le monde du graffiti. Ma première expérience professionnelle a eu lieu à New York, dans une entreprise de vêtements pour skateurs. En 2002, pour des raisons « d'état civil », je n'ai pas pu obtenir de visa de travail : disons que ce n'était pas le meilleur moment historique pour être le fils d'un Irakien à New York ! Je suis rentré à Florence avec l'objectif de créer une réalité qui soit un creuset de toutes les expériences que j'avais vécues jusque-là. J'ai créé la marque Gold et j'ai ouvert un magasin de sneakers, mais peu à peu j'ai compris qu'il valait mieux concentrer mes énergies sur la communication et le storytelling.

Quelle est votre approche des nouvelles technologies ?

Avec la technologie, j'ai toujours eu une approche très influencée par mon passé de writer. Je n'ai pas d'espace pour communiquer ? Je le crée ! Je n'ai pas de budget ? J'utilise la technologie de manière non conventionnelle. J'ai commencé à utiliser la réalité virtuelle dans cet esprit, en 2013, lorsque, avec Giovanni Landi, j'ai créé Gold AR pour promouvoir ma marque. C'est une application pour smartphone qui utilise la réalité virtuelle pour transformer l'environnement qui nous entoure en un jeu de tir à 360 degrés : une fois cadrés, les autocollants de Gold prennent vie et se mettent à bouger comme un serpent. Le but est de tirer pour le toucher. Presque pour plaisanter, j'ai envoyé le projet aux Auggie Awards, l'exposition virtuelle qui récompense chaque année les meilleurs logiciels, programmes et applications de réalité augmentée. Et Gold AR a remporté le prix de la meilleure campagne marketing basée sur la réalité augmentée, devançant des géants comme Pepsi, Ikea, Absolut Vodka et Wall Mart en collaboration avec Marvel : nous sommes très fiers d'avoir battu même les Avengers !

L'étape suivante a été la production de contenus audiovisuels ?

Mes passions ont toujours été la haute technologie et l'audiovisuel. Je suis un maniaque et dès qu'un nouveau gadget technologique sort, il me le faut. Il en a été de même avec les premiers casques VK2 en 2014. L'une des premières choses que j'ai vues en réalité augmentée, c'était du porno. Ma réaction a été : peut-on vraiment faire des vidéos comme ça avec ce truc ? Peu après, j'ai acheté l'Oculus Gear VR et un ensemble de caméras GoPro pour réaliser mes premières vidéos en réalité augmentée. Rassurez-vous, ce n'était pas du porno ! Les toutes premières images, je les ai montrées à quelques amis. Parmi eux, l'acteur Elio Germano qui, après un moment de stupéfaction, m'a proposé de faire quelque chose ensemble !

En 2016, la RV était une technologie totalement nouvelle : comment était-ce d'écrire les règles de ce « nouveau » langage audiovisuel ?

Le premier projet important que j'ai développé avec la RV a été No Borders (réalisé par Haider Rashid, ndlr), le premier documentaire italien en réalité virtuelle tourné à 360°. Elio en est le protagoniste et enquête sur la crise des migrants en Italie. Le film se déplace entre le Centre Baobab à Rome et le campement No Borders à Vintimille, une ville à la frontière avec la France qui, à l'époque, était devenue le symbole de l'urgence migratoire. La réalité virtuelle permet au spectateur de s'immerger dans la scène en l'explorant à 360 degrés. Dans No Borders, on vit des espaces, des moments de la journée, on écoute des histoires et des expériences qui impliquent les bénévoles. La réalité virtuelle conduit à faire partie d'une tranche de réalité qui touche chacun de nous de plus en plus chaque jour.

Quels sont vos prochains projets ?

Je travaille sur plusieurs projets qui expérimentent le langage de la RV. The Italian Baba – My Cave in India est sorti récemment : un voyage virtuel à la recherche de soi. Le spectateur est plongé dans les paysages lointains de l'Inde à la recherche d'un guide, d'un gourou. Nous faisons un voyage intérieur à travers les mots du texte Barefoot on Earth de Folco Terzani, dont Elio Germano est le narrateur. The Italian Baba est un exemple de la façon dont la réalité virtuelle peut être l'outil qui nous permet de goûter et de voir des lieux avec nos propres yeux et en même temps avec les yeux de quelqu'un qui n'est pas nous. Un voyage à 360° qui parle de vies vécues et encore à explorer. En octobre (2019), j'étais en Chine pour parler de production audiovisuelle à la World Conference on VR Industry et le 1er novembre j'ai lancé un projet consacré à ma ville. C'est une vidéo en solo sur Florence qui, en cours de route, change et donne naissance à une réflexion plus large sur l'histoire et le destin de l'art dans la société du futur : le tout avec le soutien de la RV !

Omar Rashid est né en Irak et a grandi à Florence. Il a terminé ses études au Polimoda de Florence en 2002 et, après quelques expériences comme styliste entre Paris et New York, il a créé sa propre ligne de streetwear et a utilisé des canaux non conventionnels pour la faire connaître. La passion pour les nouveaux langages et leur application devient l'élément central de sa carrière. En 2013, il a créé Gold AR, une application de réalité augmentée lauréate de l'Auggie Award dans la catégorie « Best Augmented Reality-based Marketing Campaign ». En 2016, avec Elio Germano, il a réalisé NoBorders VR, le premier documentaire italien qui utilise la réalité virtuelle, lauréat du prix « Migrarti » du MiBACT à la Mostra de Venise. Aujourd'hui, avec son agence Gold Enterprise, il réalise des projets de RV et enseigne en parallèle le marketing viral et la communication web à l'IED de Florence.

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