Réduire le dioxyde de carbone avec de l'eau, un rêve devenu réalité

Greenion est une technologie intéressante qui utilise de l'eau ionisée pour réduire le dioxyde de carbone en bicarbonate et pourrait s'appliquer de l'industrie aux véhicules

La découverte d'une méthode de réduction du dioxyde de carbone est le Saint Graal de la science, un objectif encore loin d'être atteint de manière satisfaisante. Le principal problème est la grande stabilité du CO2 et la difficulté qui en découle pour réaliser des transformations chimiques. Parmi les diverses propositions de la communauté internationale, nous décrivons aujourd'hui une approche un peu différente de l'ordinaire, venue de Hongrie : la réduction du CO2 par l'eau.

Comment ça marche

Le projet Greenion utilise une méthode brevetée par le Hongrois Ferenc Meszaros dans des systèmes qui peuvent en théorie être appliqués n'importe où, à l'arrière des voitures, dans les industries, ou même loin des centres industrialisés, en combinaison avec des champs de cellules solaires ou des éoliennes. L'eau subit spontanément une autoprotolyse, c'est-à-dire qu'elle réagit avec elle-même en produisant des ions H3O+ et OH– en très faibles quantités, environ 100 nanomolaires. Si l'on alimente l'eau en électricité à une tension appropriée, la réaction d'autoprotolyse peut être favorisée, enrichissant l'eau en ions et permettant d'atteindre des valeurs de pH allant jusqu'à 11. L'eau alcaline (c'est-à-dire riche en ions OH–) peut réagir avec le gaz riche en CO2 en réduisant le dioxyde de carbone en ion hydrogénocarbonate HCO3– (communément appelé bicarbonate) et en ion carbonate CO32-. Pour augmenter le rendement de la réaction, la sphère ou le cylindre où elle se déroule doit être composé de matériaux spécifiques ou au moins revêtu d'une fine couche de titane ou de dioxyde de titane. Le métal, pur ou sous forme d'oxyde, agit comme catalyseur, dirigeant les électrons vers la surface en contact avec l'eau et le CO2, ce qui accélère la réaction.

L'inventeur Ferenc Meszaros. Photo : www.greenion.org

Où Greenion peut être employé

Cette nouvelle technologie n'a donc besoin que d'une source d'eau et d'une source d'électricité, elle peut donc être appliquée n'importe où ; de plus, les déchets (bicarbonate et carbonate) sont des molécules très stables qui ont un faible impact écologique. Par exemple, une grande usine peut traiter le CO2 dès qu'il est produit, en le transformant en bicarbonate qui peut être déposé ou rejeté en mer, avec un impact quasi nul sur l'atmosphère et l'écosystème environnant.

Impact sur les transports

Une autre application concerne le marché automobile, de plus en plus attentif à l'efficacité des systèmes catalytiques de traitement des gaz d'échappement. Les premiers prototypes fondés sur la chimie Greenion sont capables de réduire le CO2 émis dans les gaz d'échappement, en condensant directement dans le catalyseur les gaz d'échappement qui contiennent de l'eau. Le système génère et ionise l'eau et n'a donc pas besoin d'être rechargé. Le seul inconvénient est la taille du système, encore trop grande et encombrante, mais c'est aussi, d'un autre côté, le Saint Graal que nous recherchons.