Un dérivé du cannabis pourrait soigner ou prévenir la Covid-19

Une nouvelle étude montre comment le cannabidiol pourrait réduire l'activité de protéines clés utilisées par le nouveau coronavirus pour pénétrer dans les cellules humaines

La recherche sur la marijuana médicale s'est développée très rapidement ces derniers temps. Ces dernières années, plusieurs cannabinoïdes se sont révélés actifs dans certains contextes cliniques précis, ce qui a stimulé le développement du cannabis médical. Une nouvelle étude de l'Université de Lethbridge, au Canada, suggère l'utilisation d'extraits de cannabis sativa médical à forte teneur en cannabidiol chez les patients atteints de la Covid-19.

L'équipe canadienne est spécialisée dans la recherche sur les applications cliniques des cannabinoïdes et a déjà travaillé sur des centaines de molécules extraites. Parmi celles-ci, le cannabidiol est déjà connu pour ses propriétés anti-inflammatoires. L'équipe a donc pensé étudier son effet sur l'infection causée par le SARS-CoV-2. Les différents extraits contenant du cannabidiol ont été testés sur des modèles 3D de tissus humains qui reproduisent la bouche, les voies respiratoires et les intestins.

Parmi les mélanges étudiés, 13 extraits ont montré leur capacité à réduire les niveaux de deux protéines clés pour l'action du virus, Ace2 et Tmprss2. L'étude est en prépublication (elle n'a pas encore été évaluée par des pairs, corrigée et validée par des experts externes) et ne présente que des résultats partiels. De plus, les résultats n'encouragent en aucun cas l'usage de la marijuana à des fins récréatives, qui est fortement déconseillé, en particulier chez les patients atteints de la Covid-19. Les résultats préliminaires pourraient conduire à la mise au point de nouveaux traitements de l'infection, comme thérapies de soutien. La recherche pourrait aussi aboutir à des traitements préventifs faciles à administrer, offrant un moyen supplémentaire de lutter contre la pandémie.