Un manteau en treillis peut protéger les bâtiments des séismes
Par Mario Vincenzo La Rocca
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Des chercheurs de l'Université du Missouri ont inventé un nouveau matériau à usage civil et militaire capable d'absorber des forces très intenses et variées
Les séismes comptent parmi les événements naturels les plus dévastateurs. Les bâtiments, même situés à des kilomètres de l'épicentre, peuvent être gravement endommagés par les mouvements du sol. Aujourd'hui, une équipe d'ingénieurs dirigée par Guoliang Huang, professeur au département de génie mécanique et aérospatial de la faculté d'ingénierie de l'Université du Missouri, a conçu un matériau capable de répondre au problème. Les résultats ont été publiés dans la revue Physical Review of Letters.
Le matériau est extrêmement flexible grâce à sa structure 3D complexe et est capable de disperser l'énergie de manière très efficace. La recherche, lancée dans une visée militaire, a montré comment cette structure particulière peut disperser des énergies de natures différentes. Le matériau peut servir de manteau pour recouvrir les moteurs des véhicules militaires et limiter les vibrations. De plus, « il peut être appliqué à la surface d'un bâtiment existant pour lui permettre de fléchir en cas de séisme. Ce qui est unique, c'est qu'il protège contre les deux types d'ondes, longitudinales et de cisaillement, que peuvent générer les séismes », explique le professeur Huang.
Le matériau structuré de type treillis protège contre les ondes d'énergie longitudinales comme de cisaillement. Crédits : news.missouri.edu.
« Depuis plus de 20 ans, personne n'avait de solution naturelle à ce problème dans un matériau solide », a déclaré Huang. « Nous avons maintenant conçu, moulé et fabriqué un nouveau matériau aux propriétés qui n'existent pas dans la nature, pour ce que nous pensons être un dispositif de protection presque parfait ». La recherche a été financée par l'armée américaine, qui s'est dite surprise par les résultats. L'équipe de recherche vise maintenant à perfectionner son invention et à la rendre accessible à un usage civil.
