¿Puede propagar el coronavirus el hecho de hablar? El láser nos ayuda a entenderlo
Por Mario Vincenzo La Rocca
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Traducido automáticamente del original en inglés Leer el original
La técnica de dispersión de luz láser permite a los investigadores observar las gotículas producidas al hablar y subraya la utilidad de la mascarilla en la lucha contra la pandemia
El mundo lucha contra la pandemia causada por el virus SARS-CoV-2 y muchas naciones están listas para poner en marcha los planes de reactivación. La atención principal se centrará en cómo limitar la propagación del virus. Un estudio finlandés anterior ya simuló la propagación del virus tras una tos en un ambiente cerrado. Un nuevo estudio, presentado en The New England Journal of Medicine, ha mostrado la diferencia entre hablar con mascarilla y sin ella.
Investigadores de los National Institutes of Health, Bethesda, y de la Perelman School of Medicine de la Universidad de Pensilvania, Filadelfia, utilizaron una técnica llamada dispersión de luz láser. El procedimiento se utiliza para observar la distribución de partículas muy pequeñas en el espacio, como las partículas de saliva expulsadas al hablar. La prueba se realizó con una persona que repitió la frase “stay healty” con diferentes tonos de voz, sin mascarilla y con ella.
Emisión de gotículas mientras una persona decía “Stay Healthy”.
El vídeo muestra que, cuando una persona habla sin mascarilla, se producen varias gotas de entre 20 y 500 micrómetros de diámetro. Cada gotícula produce un destello verde en el vídeo. La intensidad del destello indica el tamaño de la partícula y cuánto tiempo persiste en la zona. Las tres frases pronunciadas sin mascarilla presentan un patrón similar de partículas generadas, con un aumento del número de gotículas que corresponde al aumento del tono de voz. Cuando la frase se dice con una mascarilla en la boca del investigador, el número de partículas producidas se desploma y deja de ser detectable por el instrumento.
Los investigadores también observaron que el número de partículas emitidas al hablar es inferior al producido con una tos o un estornudo. Los resultados no demuestran el papel del aerosol producido en la transmisión del virus. Sin embargo, el estudio describe cuantitativamente el efecto de las mascarillas en la dispersión de las gotículas y aporta información adicional a los científicos para afrontar mejor el próximo periodo de convivencia con el nuevo coronavirus.
