Las células madre encapsuladas curarán los daños del infarto

Un recubrimiento de hidrogel biocompatible evita el rechazo del organismo y permite tratar el daño hasta 2,5 veces más rápido de lo habitual

Los infartos son frecuentes y a menudo mortales. Incluso en caso de supervivencia, los pacientes quedan limitados durante toda su vida por las restricciones al esfuerzo físico. Las restricciones se deben al daño en el órgano, que difícilmente se cura por completo. Esta condición clínica convierte el infarto en una enfermedad muy incapacitante. Un nuevo tratamiento podría haber sido descubierto hace poco por investigadores de la Universidad Rice y del Baylor College of Medicine. Los resultados se han publicado en la revista Biomaterials Science.

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La terapia se basa en células madre. Las células madre ya se han utilizado para reparar varios tejidos del cuerpo humano. Sin embargo, los intentos de tratar el corazón en el pasado dieron resultados negativos. El sistema inmunitario reconocía las células madre como agentes externos, las atacaba y las rechazaba. La nueva investigación utiliza, en cambio, cápsulas de hidrogel extraído de algas pardas, en las que se introducen las células madre. La composición biológica del hidrogel garantiza que el sistema inmunitario no ataque las esferas.

Un vial de cápsulas cargadas de células madre formuladas para reparar los daños causados por los infartos. Foto de Jeff Fitlow/Rice University.

Las primeras pruebas realizadas en roedores han demostrado la eficacia del método. Los animales tratados con estas cápsulas han mostrado una tasa de curación 2,5 veces más rápida que los animales que se curaron por sí solos. El nuevo método aún no se ha probado en humanos, pero los investigadores confían en el éxito de las futuras pruebas. De hecho, las tecnologías basadas en cápsulas ya se han probado, por ejemplo en el tratamiento de enfermedades crónicas en varias universidades y hospitales, con excelentes resultados. Los precedentes similares, junto con los resultados en roedores, hacen presagiar un uso muy próximo del tratamiento para infartos en humanos.