Una ciudad romana (aún enterrada) ya es visible gracias al georradar

Unos arqueólogos han sacado a la luz digitalmente una ciudad romana en el centro de Italia. El complejo incluía un mercado, varios templos e incluso una piscina. La mayoría de los edificios que componen la estructura aún no se han desenterrado y el innovador descubrimiento se realizó con instrumentos de teledetección como el georradar.

Los investigadores de la Universidad de Cambridge examinaron una zona cercana a Roma, próxima a la ciudad de Falerii Novi, mediante un método llamado radar de penetración terrestre (o GPR, por sus siglas en inglés).

Los resultados obtenidos, publicados en Antiquity, muestran que este tipo de investigación tiene el potencial de revolucionar los estudios arqueológicos de yacimientos urbanos, al tiempo que pone en cuestión los métodos actuales de análisis de grandes conjuntos de datos de GPR.

Situada a unos 50 km al norte de Roma, Falerii Novi se fundó en el año 241 a. C., tras la destrucción por parte de Roma del cercano centro de Falerii Veteres.

Croberto68 – CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=14811210

La ocupación de Falerii Novi se prolongó desde la época romana hasta la Alta Edad Media (del siglo VI al VII d. C.).

El nuevo estudio cuestiona algunas hipótesis sobre el urbanismo romano, al mostrar que la planta de Falerii Novi estaba menos estandarizada que la de muchas otras ciudades bien analizadas, como Pompeya.

Fuente: Cambridge.org – imagen de L. Verdonck

Qué es el georradar

El radar de penetración terrestre es un método fiable para obtener imágenes 3D de alta resolución de estructuras no visibles bajo el suelo.

El GPR no es un método nuevo y se ha utilizado con éxito en varias ocasiones en este tipo de estudios arqueológicos. El radar parece un cortacésped: se empuja o se arrastra por la zona que se quiere inspeccionar; envía una señal electromagnética bajo el suelo (igual que hace un radar normal). La señal se refleja entonces de vuelta hacia la antena y se resalta el contraste con el terreno circundante. En este caso, permite detectar las estructuras arqueológicas.

El equipo de arqueólogos inspeccionó las 30,5 hectáreas situadas dentro de las murallas de Falerii Novi y recogió 71,7 millones de lecturas, cada una formada por 400 muestras temporales, lo que equivale a 28 680 millones de puntos de datos, o unos 4,5 GB de datos en bruto por hectárea.

ColdEel & Ahenobarbus, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28967434

Arqueología no invasiva

Este método puede revelar estructuras enteras con relativa facilidad y tiene la indiscutible ventaja de emplear una tecnología no invasiva.

El autor de la investigación, el profesor Martin Millett, de la Universidad de Cambridge, afirmó: “El asombroso nivel de detalle que hemos conseguido en Falerii Novi, y las sorprendentes características que ha revelado el GPR, sugieren que este tipo de investigación podría transformar la forma en que los arqueólogos investigan los yacimientos urbanos en su conjunto.”

Como el equipo pudo representar visualmente toda la ciudad, también pudo analizar su urbanismo. Por ejemplo, en las zonas meridionales de la ciudad, justo dentro de las murallas, el GPR reveló un gran edificio rectangular conectado a una serie de tuberías de agua que llevaban al acueducto.