Inventé : le béton écologique qui plie

Le matériau est sans ciment et produit à température ambiante à partir de cendres de déchets industriels, ce qui réduit les émissions de dioxyde de carbone

Le béton est l'un des matériaux les plus utilisés dans la construction en raison de son incroyable résistance aux contraintes. Cependant, les constructions actuelles sont vulnérables aux forces latérales, comme celles auxquelles elles sont soumises lors des tremblements de terre. Des chercheurs de l'Université Swinburne ont mis au point un nouveau type de béton qui résiste à la flexion et ne nécessite pas de ciment lors de sa production, ce qui le rend respectueux de l'environnement.

Les dernières décennies ont vu un fort développement de nouveaux matériaux alternatifs au béton, comme le composite béton-bois. Toutefois, le problème non résolu est la faible résistance aux forces latérales et la quantité élevée d'énergie nécessaire à la production. Le nouveau matériau est obtenu en remplaçant le ciment par des sous-produits industriels tels que les cendres volantes et les poussières en suspension dans l'air.

La production du nouveau béton se fait à température ambiante et demande 36 % d'énergie en moins et émet 76 % de dioxyde de carbone en moins que le béton traditionnel. Le produit respecte donc davantage l'environnement, comme le décrit l'étude publiée dans la revue Construction and Building Materials. Les essais en laboratoire montrent que le matériau est 400 fois plus flexible que le béton ordinaire et conserve la même résistance aux forces verticales.

Un autre aspect intéressant est le mécanisme de dégradation sous contrainte. Au lieu de se rompre brusquement et soudainement, le béton présente de très petites fractures, ce qui lui permet de conserver ses propriétés physiques. Cet aspect est très intéressant pour une utilisation possible comme matériau de construction dans les zones à risque sismique, car il peut supporter de fortes contraintes sans s'affaiblir.