L’annonce de Transpod : « bientôt l’Hyperloop aussi en Italie »

La start-up canadienne a officialisé son intérêt pour l’expérimentation de la nouvelle technologie en Italie

Une capsule profilée lancée à plus de mille miles à l’heure dans un tunnel sous vide. Une idée innovante pour l’avenir du transport, qui permettrait de traverser l’Italie, des Alpes au talon de la botte, en environ une heure. C’est la magie de la propulsion électromagnétique associée au vide poussé, un concept sur lequel travaille une start-up canadienne, Transpod, qui a exprimé son intention de lancer en Italie une expérimentation de ses capsules à propulsion magnétique.

Une antenne à Bari, ville natale de l’un des six principaux investisseurs du projet : l’italienne serait la troisième réalité expérimentale du genre au monde, après la ligne de la région canadienne d’Alberta, en cours de conception avec la ligne française, dans la ville de Limoges. L’objectif de Transpod est d’obtenir les certifications européennes de sécurité d’ici 2025, première étape vers le développement d’un réseau de tunnels à grande vitesse. En attendant, le groupe canadien a entamé une collaboration avec les Écoles polytechniques de Milan et de Turin, mais l’avenir verra intégrées au projet l’Université de Rome La Sapienza et l’École polytechnique de Bari.

La technologie Hyperloop permettra à Transpod de se concentrer sur les liaisons entre villes densément peuplées, aujourd’hui reliées par train ou par avion. D’après les estimations, le prix d’un billet serait inférieur à celui d’un billet d’avion : le trajet Montréal-Toronto, soit 503 kilomètres au total, serait parcouru en environ 45 minutes, pour un coût estimé à 80 dollars le billet. La comparaison est vite faite. En train, il faudrait environ six heures, en avion une heure, pour un coût de 115 et 280 dollars respectivement.

Évidemment, la technologie étant encore à l’étude, construire un seul kilomètre de tronçon coûterait 30 millions de dollars, soit un tiers de moins que le coût moyen de construction d’un tronçon de ligne ferroviaire à grande vitesse de même longueur. Deux projets très semblables sont ceux d’Elon Musk et de sa société The Boring Company, Hyperloop transportation technologies, et d’Hyperloop One du groupe Virgin. La différence avec l’idée de la start-up canadienne est substantielle : les deux premiers projets reposent sur la poussée de l’air comprimé, alors que Transpod mise sur la propulsion magnétique, et la friction de l’air dans les conduits est supprimée, ce qui garantit une plus grande efficacité.