La première pale d'éolienne recyclable

La première éolienne recyclable a été installée à Ponferrada, en Espagne

• Ponferrada, Espagne. Pale d'éolienne recyclable. Source : Radio Onda Bierzo

Économie circulaire : première étape importante en Espagne

L'énergie éolienne est assurément l'un des incontournables de l'industrie énergétique à faible impact, ainsi que l'un des piliers de l'économie circulaire. Le vent n'est pas une nouveauté pour l'humanité : c'est même l'une des premières sources d'énergie utilisées, il suffit de penser aux voiles qui propulsaient les bateaux. Cependant, l'énergie éolienne destinée à la production d'électricité a dû faire face au problème du recyclage des pales d'éolienne, difficiles à éliminer en raison de leur composition chimique. C'est là qu'intervient le projet ZEBRA, acronyme de Zero Waste Blade ReseArch, qui a conçu et construit la première pale d'éolienne recyclable au monde.

Le projet : de 2020 à sa pleine réalisation

Le projet ZEBRA a été lancé en 2020 à l'institut de recherche IRT Jules Verne de Nantes, et a impliqué plusieurs acteurs, dont des entreprises et des centres de recherche, dans le but de produire une pale d'éolienne recyclable à 100 %. Pour cela, on a utilisé une résine thermoplastique liquide produite en France par l'entreprise Arkema, basée à Colombes, à 10 km de Paris. Cette résine, qui sur la pale ZEBRA a été renforcée par de la fibre de verre de nouvelle génération, avait été présentée en 2013 par Arkema, puis identifiée comme un matériau adapté à une pale d'éolienne recyclable, et donc intégrée au projet mené par l'Institut Jules Verne.

Parc éolien.

Les caractéristiques de la résine thermoplastique liquide

L'innovation technologique issue de la recherche menée par l'Institut Jules Verne, et construite sur le site éolien de LM Wind Power à Ponferrada, en Espagne, est actuellement la plus grande pale d'éolienne au monde entièrement fabriquée en résine thermoplastique. Les caractéristiques de cette résine, avec laquelle la pale recyclable a été construite, permettront non seulement un recyclage à 100 % des pales, mais aussi la récupération des chutes et des déchets issus de leur production. Il s'agit d'une résine dont les spécifications sont exactement les mêmes que celles d'une résine thermodurcissable : elle se transforme de la même manière qu'une résine époxy et peut être facilement moulée par des techniques d'infusion ou de moulage flexible. Le recyclage de ces énormes pales, qui mesurent 62 mètres dans le cas de ZEBRA, peut se faire par un procédé de recyclage chimique, grâce à la dépolymérisation de la résine, puis à sa séparation de la fibre de verre de renfort.

Une collaboration fructueuse entre institutions de recherche et entreprises, pour la plupart espagnoles et françaises, ouvre une nouvelle voie à l'énergie éolienne, où un autre objectif important a été atteint pour parvenir à un système d'économie circulaire. La création de la pale d'éolienne recyclable à 100 % ajoute un élément important au cycle de production d'énergie éolienne, déjà de loin l'un des systèmes les moins polluants actuellement utilisés par l'homme.

Auteur : Guglielmo Maria Ruocco