Neuralink : le premier implant cérébral

L'entrepreneur visionnaire Elon Musk a annoncé sur X que Neuralink avait posé pour la première fois son implant cérébral sur un être humain. Neuralink Corporation est une entreprise de neurotechnologie, fondée par un groupe d'entrepreneurs, dont Elon Musk, qui développent des interfaces neuronales implantables. Après plusieurs années et avec l'approbation d'un comité d'éthique, l'entreprise a commencé à recruter des patients pour un essai clinique. L'objectif d'Elon Musk est de parvenir à une symbiose avec l'intelligence artificielle, même si, pour le moment, l'entreprise travaille à permettre à des personnes paralysées de contrôler un curseur ou un clavier avec leur cerveau. L'entreprise a en effet recruté des patients atteints de tétraplégie, c'est-à-dire de paralysie des quatre membres. Elle a indiqué qu'un robot chirurgical serait utilisé pour placer l'implant à l'intérieur du cerveau. Le dispositif, de la taille d'une pièce de monnaie, est conçu pour enregistrer les signaux cérébraux et les transmettre sans fil à une application capable de les décoder. Musk a annoncé que le patient équipé du dispositif « se rétablit bien » et que « les premiers résultats montrent une détection prometteuse des pics neuronaux ». Malgré cela, il faudra très probablement des mois avant de savoir si le sujet pourra utiliser avec succès l'implant pour contrôler un ordinateur ou un autre appareil. Avant de pouvoir utiliser l'interface cerveau-machine, ou BCI, le patient doit commencer un entraînement à son utilisation.

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Le patient de Neuralink n'est pas le premier en réalité : ces interfaces neuronales ont déjà été implantées chez des dizaines de personnes dans le cadre d'études de recherche. Ces dispositifs ont permis à plusieurs personnes paralysées de jouer à des jeux vidéo, de déplacer des bras robotisés et d'écrire des e-mails par la pensée. Le système de Neuralink, grâce à une transmission sans fil qui enregistre l'activité neuronale, est moins invasif et plus facile à utiliser pour la recherche. Depuis la fondation de Neuralink en 2016, plusieurs entreprises ont vu le jour pour commercialiser des systèmes visant à relier le cerveau à un ordinateur.

Suivront la surveillance du patient et ces études.

L'intégration de l'intelligence artificielle dans le cerveau humain pourrait conduire à des avancées extraordinaires dans le traitement des maladies neurologiques, l'optimisation des performances cognitives et l'élargissement des capacités humaines. Nous devons toutefois aussi rester vigilants face aux défis liés à la vie privée, à la sécurité et à la perte potentielle d'autonomie individuelle. À ce moment charnière de notre histoire, il est impératif d'examiner attentivement la voie que nous empruntons et de veiller à ce que l'utilisation de ces technologies soit guidée par de solides principes éthiques et par la volonté de promouvoir le bien-être collectif.

Écrit par Sara Pia Votta