Novedades de China: ventajas de elegir la Oficina Europea de Patentes como Administración encargada de la búsqueda internacional para las solicitudes PCT

La Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (CNIPA) ha establecido una cooperación piloto de dos años con la Oficina Europea de Patentes (OEP) para las solicitudes de patente presentadas conforme al Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT).

Con efectos desde el 1 de diciembre de 2020, los nacionales y residentes de la República Popular China, incluidas sus Regiones Administrativas Especiales de Hong Kong y Macao, pueden designar a la OEP, en lugar de la CNIPA, como su Administración encargada de la búsqueda internacional (ISA) y Administración encargada del examen preliminar internacional (IPEA) para las solicitudes internacionales presentadas en inglés conforme al PCT. Esta cooperación piloto está disponible para 2500 solicitudes en los primeros 12 meses y 3000 solicitudes en los segundos 12 meses.

Aunque las tasas de búsqueda de usar la OEP como ISA son notablemente más altas que las de usar la CNIPA, la primera puede ofrecer a los solicitantes chinos algunas ventajas estratégicas:

Coste de la fase regional europea

Al elegir la OEP para realizar la búsqueda PCT, al solicitante no se le exigirá pagar las tasas de búsqueda al entrar en la fase regional europea. Por lo tanto, si las solicitudes PCT chinas van a nacionalizarse en Europa, existe un incentivo económico para designar a la OEP como ISA.

Tramitación fluida ante la OEP

Cuando un solicitante PCT chino elige la OEP como ISA, el solicitante recibirá un Informe de Búsqueda Internacional y una Opinión Escrita de un examinador europeo. Esto ofrece una excelente vista previa de cómo se examinará la solicitud durante la fase regional europea. Aunque la Opinión Escrita no es vinculante por naturaleza y el examinador puede encontrar nuevos documentos en la fase nacional, es más probable que el examen en Europa plantee los mismos argumentos con sustancialmente el mismo estado de la técnica. Por lo tanto, el informe de búsqueda PCT puede ofrecer al solicitante una previsión razonable sobre las perspectivas de la solicitud al tramitarla en Europa.

Además, como no se requiere una búsqueda europea complementaria, se espera que la tramitación de la patente sea más fluida y rápida en la fase regional europea. Esto es especialmente deseable, ya que el tiempo de tramitación de una patente europea suele ser largo. Un procesamiento más rápido de la solicitud puede ahorrar potencialmente algunas tasas anuales, que se devengarían incluso mientras la patente está pendiente.

Posibles diferencias en los resultados de la búsqueda

Tanto la CNIPA como la OEP realizan una búsqueda global de estado de la técnica y gozan de buena reputación por la calidad de su trabajo en la búsqueda de patentes y en la evaluación de la patentabilidad. Sin embargo, es indiscutible que la CNIPA, por las bases de datos y las palabras clave que utiliza, tiene más probabilidades de descubrir documentos en chino como estado de la técnica relevante adicional, mientras que la OEP tiene más probabilidades de descubrir documentos de Europa y Estados Unidos. Esta tendencia puede ser consecuencia de las preferencias de los examinadores, lo que puede dar lugar a un enfoque distinto de la búsqueda internacional.

Si el solicitante PCT chino no tiene intención de nacionalizar la solicitud en China, o si le preocupan más las patentes presentadas por los competidores en Europa, resulta más favorable obtener un Informe de Búsqueda Internacional y una Opinión Escrita elaborados por un examinador europeo en lugar de un examinador chino.

Conclusión

Dado que la CNIPA ha sido una de las principales oficinas receptoras de solicitudes PCT, esta cooperación piloto entre la CNIPA y la OEP puede ofrecer ventajosamente a los solicitantes de patentes chinos más opciones estratégicas de presentación. Las empresas e inventores chinos pueden obtener protección de propiedad intelectual en Europa con mayor certeza y un menor tiempo de tramitación. Por todo ello, esperamos que esta cooperación anime a más empresas chinas a nacionalizar sus invenciones en el extranjero.

Autor: Dr. Oliver Lutze, John Chung