La Chine teste un navire de guerre trimaran submersible expérimental
Le prototype de 65 mètres construit à Guangzhou combine navigation submergée et rampes de missiles tirés en surface.
Par Letizia Giugliano
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Les constructeurs navals chinois testent à Huludao, sur la mer de Bohai, un navire lance-missiles sans équipage qui dissimule sa coque sous la surface avant d'émerger pour tirer. Ce trimaran expérimental mesure environ 65 mètres de long et illustre la convergence croissante entre ingénierie navale et robotique autonome.
Une conception à trois coques pensée pour la stabilité au tir
Le bâtiment, construit au chantier naval de Huangpu à Guangzhou, est une innovation navale remarquable qui repose sur une structure trimaran inhabituelle : deux coques latérales flanquent l'arrière au lieu de courir sur toute la longueur du navire. Selon l'analyse d'images rapportée par Interesting Engineering, ce positionnement arrière aide à stabiliser la plateforme lorsque des armes lourdes déplacent le poids vers le haut. Le navire principal peut naviguer avec sa coque principale immergée, en s'aidant de repères de profondeur sur l'étrave et le massif pour évaluer la submersion, tandis qu'un schnorchel visible alimente en air les moteurs diesel situés sous la ligne de flottaison.
Des tubes de lancement horizontaux qui remontent à la surface
Au lieu d'utiliser les cellules de lancement vertical classiques des destroyers conventionnels, ce prototype naval stocke ses tubes de missiles horizontalement dans deux compartiments centraux. L'analyste naval H. I. Sutton a identifié au moins huit tubes visibles sur des images récentes, des baies jumelles similaires laissant estimer une charge utile de 16 à 18 missiles. Pour tirer, le navire doit faire surface, ouvrir des trappes de protection et élever les conteneurs en position de tir, renouant avec une séquence opérationnelle rappelant les sous-marins soviétiques de la classe Juliett.
Un volume de coque compact qui suggère des missions sans équipage
La spécialiste de conception navale Rachel Pawling a calculé que le bâtiment déplace environ 900 tonnes en plongée. Comme les soutes à missiles occupent l'essentiel du volume intérieur, presque aucun espace ne reste pour des locaux d'habitation, ce qui indique que la plateforme est conçue pour opérer sans équipage permanent à bord. Une petite passerelle ouverte située au sommet du massif offre un espace pour un pilote lors des manœuvres portuaires, mais en mission de combat, le navire devrait agir comme un navire-arsenal déporté, guidé par la robotique et des réseaux de données externes.
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