I brevetti di addizione in India

Secondo la legge indiana sui brevetti, un brevetto viene concesso per un'invenzione che soddisfa i requisiti di novità, attività inventiva e applicabilità industriale. Tuttavia il processo di ricerca e sviluppo è continuo e in diverse occasioni ne derivano miglioramenti o modifiche dell'invenzione principale. In alternativa, i miglioramenti o le modifiche dell'invenzione principale sono il risultato dei riscontri dei consumatori. Pur essendo nuovi, non soddisfano necessariamente il requisito dell'attività inventiva alla luce di quanto divulgato nelle domande di brevetto / nei brevetti concessi relativi all'invenzione principale. A causa di questo limite, tali miglioramenti o modifiche non possono ottenere la concessione di un brevetto indipendente.

La legge indiana sui brevetti offre protezione a tali miglioramenti o modifiche mediante i «brevetti di addizione» (Patents of Addition). Le sezioni 54, 55 e 56 dell'Indian Patents Act del 1970 disciplinano i brevetti di addizione e sono riprodotte qui di seguito.

54. Brevetti di addizione.—

(1) Fatte salve le disposizioni contenute in questa sezione, quando viene presentata una domanda di brevetto relativa a un miglioramento o a una modifica di un'invenzione descritta o divulgata nella specifica completa depositata per la stessa (nella presente legge denominata «invenzione principale») e il richiedente chiede o ha chiesto anche un brevetto per tale invenzione o ne è titolare, il Controller può, se il richiedente lo chiede, concedere il brevetto per il miglioramento o la modifica come brevetto di addizione.

(2) Fatte salve le disposizioni contenute in questa sezione, quando un'invenzione che costituisce un miglioramento o una modifica di un'altra invenzione è oggetto di un brevetto indipendente e il titolare di tale brevetto è anche titolare del brevetto per l'invenzione principale, il Controller può, se il titolare lo chiede, con provvedimento, revocare il brevetto per il miglioramento o la modifica e concedere al titolare un brevetto di addizione al riguardo, recante la stessa data del brevetto così revocato.

(3) Un brevetto non può essere concesso come brevetto di addizione a meno che la data di deposito della domanda sia uguale o successiva alla data di deposito della domanda relativa all'invenzione principale.

(4) Un brevetto di addizione non può essere concesso prima della concessione del brevetto per l'invenzione principale. 55. Durata dei brevetti di addizione.—

(1) Un brevetto di addizione è concesso per una durata pari a quella del brevetto per l'invenzione principale, o alla parte di essa non ancora scaduta, e rimane in vigore durante tale periodo o fino alla cessazione anticipata del brevetto per l'invenzione principale, e non oltre: a condizione che, se il brevetto per l'invenzione principale è revocato ai sensi della presente legge, il tribunale o, a seconda dei casi, il Controller, su richiesta presentata dal titolare nella forma prescritta, possa disporre che il brevetto di addizione diventi un brevetto indipendente per la restante durata del brevetto per l'invenzione principale e che di conseguenza il brevetto resti in vigore come brevetto indipendente.

(2) Per un brevetto di addizione non sono dovute tasse di rinnovo, ma, se tale brevetto diventa un brevetto indipendente ai sensi del comma (1), saranno successivamente dovute le stesse tasse, alle stesse scadenze, come se il brevetto fosse stato originariamente concesso come brevetto indipendente. 56. Validità dei brevetti di addizione.—

(1) La concessione di un brevetto di addizione non può essere rifiutata, e un brevetto concesso come brevetto di addizione non può essere revocato o invalidato, per il solo motivo che l'invenzione rivendicata nella specifica completa non comporta alcuna attività inventiva rispetto a qualsiasi pubblicazione o uso (a) dell'invenzione principale descritta nella relativa specifica completa; o (b) di qualsiasi miglioramento o modifica dell'invenzione principale descritta nella specifica completa di un brevetto di addizione al brevetto per l'invenzione principale o di una domanda per tale brevetto di addizione, e la validità di un brevetto di addizione non può essere messa in discussione sulla base del fatto che l'invenzione avrebbe dovuto essere oggetto di un brevetto indipendente.

(2) Per evitare dubbi si dichiara che, nel determinare la novità dell'invenzione rivendicata nella specifica completa depositata a seguito di una domanda di brevetto di addizione, si tiene conto anche della specifica completa in cui è descritta l'invenzione principale.Una lettura attenta delle disposizioni mette in luce i seguenti punti relativi ai brevetti di addizione:

La domanda di brevetto di addizione deve essere presentata dallo stesso richiedente / titolare che è richiedente della domanda principale / titolare del brevetto concesso; La data di deposito della domanda di brevetto di addizione deve essere uguale o successiva alla data di deposito della domanda principale; L'invenzione rivendicata nel brevetto di addizione deve soddisfare il requisito di novità; e L'invenzione rivendicata nel brevetto di addizione non può essere ritenuta priva di attività inventiva alla luce di quanto divulgato nella domanda principale; e Se una modifica o un miglioramento di un'invenzione è oggetto di un brevetto indipendente, il richiedente può chiedere che tale brevetto concesso sia convertito in brevetto di addizione, purché il titolare del brevetto di addizione sia lo stesso del brevetto indipendente.

Nel caso Ravi Kamal Bali vs. Kala Tech and Ors., il giudice Vazifdar ha stabilito che il richiedente di un brevetto di addizione deve essere lo stesso richiedente / titolare della domanda / del brevetto principale. La parte rilevante della sentenza è riprodotta qui di seguito:

«Le sezioni 54 e 55 stabiliscono espressamente il legame tra l'invenzione principale e il brevetto di addizione. Esse presuppongono che il titolare dell'invenzione principale e il titolare del brevetto di addizione siano gli stessi. La sezione 54 consente la concessione di un brevetto di addizione solo se il richiedente ha chiesto o chiede un brevetto per l'invenzione principale rispetto alla quale è rivendicata la modifica o il miglioramento. È dunque evidente che solo il titolare dell'invenzione principale ha il diritto di migliorarla o modificarla, perché altrimenti si permetterebbe a chiunque di trarne vantaggio sfruttando l'invenzione principale. Un soggetto estraneo all'invenzione principale non può chiedere un brevetto di addizione per alcuna modifica o miglioramento dell'invenzione principale.

Un'opinione contraria porterebbe ai risultati più incongruenti.

»Un altro vantaggio associato ai brevetti di addizione è che se ne può fare richiesta anche dopo la concessione del brevetto per l'invenzione principale, cioè i brevetti di addizione non sono soggetti a termini, a differenza delle domande divisionali ai sensi della legge indiana sui brevetti. La durata di un brevetto di addizione è pari alla durata, o alla parte residua della durata, del brevetto principale e può quindi essere più breve dei consueti 20 anni. Tuttavia questo svantaggio è compensato dal fatto che per i brevetti di addizione non sono dovute annualità separate. Inoltre, se il brevetto principale viene revocato con provvedimento del tribunale / del Controller, il brevetto di addizione può essere convertito in brevetto indipendente e le annualità diventano dovute solo da quel momento.

Pertanto i brevetti di addizione sono una risorsa utile per proteggere in modo economicamente vantaggioso i miglioramenti o le modifiche apportati all'invenzione principale. Tuttavia è prudente depositare una domanda di brevetto di addizione solo se è improbabile che tali miglioramenti o modifiche soddisfino i criteri stabiliti per la concessione di un brevetto indipendente, poiché un brevetto di addizione ha di solito una durata inferiore a 20 anni.

Autore: Dr. Niti Dewan