Indicatore di pH acido-base dalle acque di scarto del riso nero (Oryza sativa L.)

Il riso è un alimento base diffuso soprattutto in Asia. Di solito mangiamo il comune riso bianco, ricco di carboidrati e dal sapore neutro, che diventa più dolce quanto più lo masticamo. Ma vi è mai capitato di incontrare il riso nero, che rilascia un colore tra il viola e il rossastro quando lo si mette in ammollo in acqua? In Malesia il riso nero si coltiva soprattutto a Bario, nel Sarawak. Il riso è piantato in zone rurali, al di là delle colline. Tuttavia, non parleremo dell'origine del riso nero, ma piuttosto delle sue acque di scarto, che potrebbero esserci utili. Insegno scienze alla scuola secondaria e ci siamo imbattuti nell'argomento degli acidi e delle basi. In questo capitolo abbiamo studiato gli indicatori di pH che si trovano in natura nell'ambiente che ci circonda, soprattutto in frutta e piante. Le piante o i frutti che contengono antociani, responsabili del colore violaceo dei vegetali, possono cambiare colore rapidamente a seconda dell'acidità o dell'alcalinità della soluzione. Per esempio, in condizioni acide l'antociano appare rosso-arancio, mentre in condizioni alcaline mostra un colore blu-verde. Nel mondo occidentale il cavolo rosso è famoso per esibire le proprietà degli antociani; tuttavia il processo di estrazione dell'acqua di cavolo rosso è piuttosto complicato, perché il cavolo va frullato, e inoltre è meno pratico, dato che è un alimento che possiamo consumare e non un materiale di scarto. L'idea è nata quando ho cercato un'alternativa per spiegare gli antociani ai miei studenti. Ho chiesto loro di cercare una pianta autoctona che mostrasse proprietà simili a quelle degli antociani del cavolo rosso. Dopo averne discusso con loro, abbiamo trovato il riso nero coltivato localmente, che rispondeva ai nostri criteri.

Figura 1 Prima di versare l'acqua di scarto del riso nero

Figura 2 Dopo aver versato l'acqua di scarto del riso nero

Speriamo dunque che la nostra scoperta possa stimolare altri giovani talenti in tutto il mondo a cercare alternative utili disponibili nelle loro comunità locali, come nuovi materiali per produrre bioplastica in futuro.

Vi invito a visitare questo link di YouTube per una spiegazione più interattiva da parte dei miei studenti.

https://www.youtube.com/watch?v=bNF-jp7-9m4&t=3s

Autore: Mizwar Muhammad