Inventato un tessuto indistruttibile che genera elettricità

Una combinazione di due polimeri stampati in 3D genera un tessuto che si ripara da solo e produce elettricità grazie al calore corporeo.

Tecnologia e moda stanno facendo progressi nella produzione di tessuti e abiti intelligenti. L'obiettivo è la produzione di capi multifunzionali, che integrino sensori per monitorare la salute o migliorare le attività quotidiane, come i pantaloni da yoga. Gli elementi chiave del tessuto sono elasticità e conduttività. Un gruppo di ricerca della KAUST, la King Abdullah University of Science and Technology, ha proposto un materiale innovativo che soddisfa tutti i requisiti.

Come è fatto

La ricerca è stata pubblicata sulle pagine di Advanced Functional Materials e porta le firme della prof.ssa Derya Baran e del dott. Seyoung Kee. I ricercatori hanno miscelato un polimero termoelettrico conduttivo, chiamato poli 3,4-etilene-diossitiofene (PEDOT), polistirene solfonato (PSS), dimetilsolfossido (DMSO) e Triton X-100. Quest'ultimo è un agente gelatinoso che favorisce le interazioni a idrogeno nel materiale ed è essenziale per la caratteristica di autoriparazione della fibra.

Proprietà principali

Il composto viene poi filato con una stampante 3D in strati spessi che conferiscono le proprietà fisiche al prototipo finale. La proprietà termoelettrica è stata quindi misurata variando la temperatura e misurando la corrente prodotta. I test mostrano che una differenza di temperatura di 32°C tra i due lati di una pellicola genera una potenza massima di 12,2 nanowatt. Al momento la potenza basta ad alimentare solo piccoli biosensori e trasmettitori, ma è un punto di partenza molto promettente.

Un altro aspetto estremamente interessante è la proprietà di autoriparazione. Il test è stato eseguito tagliando con una lametta un tessuto che alimentava una luce LED. Incredibilmente, la luce non si è spenta né durante né dopo il taglio e, dopo dieci tagli, il tessuto ha mantenuto la conduttività producendo l'85% della potenza iniziale.

Il nuovo materiale è un ulteriore passo verso la tecnologia indossabile e può aprire sviluppi e usi infiniti in un futuro non troppo lontano.