Un asteroide sfiorerà la Terra il 2 novembre: cosa sappiamo

Il 2 novembre 2020 l'asteroide 2018VP1 passerà molto vicino alla Terra: si muove a una velocità di 24 km al secondo e ha le dimensioni di una piccola automobile.

Il 2020 non smette di «regalare» brutte sorprese. Dopo i terribili incendi che hanno devastato l'Australia a gennaio, la diffusione dell'epidemia di Coronavirus e il disastro ambientale delle isole Mauritius (dove una petroliera incagliata il 25 luglio sulla barriera corallina ha riversato in mare 1000 tonnellate di petrolio greggio), è in arrivo anche un asteroide. Il 2 novembre 2020, infatti, l'asteroide 2018VP1 sfiorerà la Terra alla velocità di 24 chilometri al secondo. Secondo la NASA, tuttavia, non c'è nulla da temere: il corpo celeste ha un diametro di appena 2 metri. In altre parole, le sue dimensioni sono paragonabili a quelle di un'utilitaria. Anche se dovesse entrare in rotta di collisione con il nostro Pianeta, e la probabilità è molto bassa: 0,41%, l'asteroide si disintegrerebbe nell'atmosfera prima di raggiungere la superficie terrestre. Per questo motivo 2018VPI non è stato inserito dalla NASA nell'elenco degli oggetti celesti potenzialmente pericolosi, che comprende invece tutti gli asteroidi e i meteoriti con un diametro superiore a 140 metri.

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L'asteroide 2018VP1 è molto piccolo, circa 6,5 piedi, e non rappresenta alcuna minaccia per la Terra! Al momento ha lo 0,41% di probabilità di entrare nell'atmosfera del nostro pianeta, ma se lo facesse si disintegrerebbe a causa delle sue dimensioni estremamente ridotte. — NASA Asteroid Watch (@AsteroidWatch) 23 agosto 2020

Un asteroide sfiorerà la Terra il 2 novembre

L'asteroide che sfiorerà la Terra il 2 novembre si è guadagnato il soprannome «Election Day». Il suo passaggio avverrà alla vigilia delle elezioni presidenziali degli Stati Uniti d'America. 2018VP1 è stato scoperto nel 2018 e fa parte della classe degli asteroidi Apollo, i Near Earth Asteroids (NEA), la cui orbita ha un semiasse maggiore di un'unità astronomica (circa 150 milioni di chilometri) e un perielio (il punto di minima distanza dal Sole) inferiore a 1,017 unità astronomiche. «Election Day» non è il primo asteroide a passare vicino al nostro Pianeta in questo 2020. Il 29 aprile, per esempio, l'asteroide 52768 è transitato «appena» a 6 milioni di chilometri dalle nostre teste. La notizia, annunciata dalla NASA già a marzo, ha suscitato molta ansia e apprensione, soprattutto sul web. Per fortuna, anche in quel caso non ci sono state collisioni e il passaggio è avvenuto in modo del tutto innocuo, regalando agli appassionati di astronomia uno spettacolo meraviglioso. Proprio per le sue grandi dimensioni (52768 ha un diametro stimato di 4 chilometri ed è grande più o meno quanto il Monte Everest) l'asteroide era visibile anche a occhio nudo e è stato avvistato in molte parti del mondo, Italia compresa.

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