Un mantello reticolare può proteggere gli edifici dai terremoti

I ricercatori della University of Missouri hanno inventato un nuovo materiale per uso civile e militare in grado di assorbire forze molto intense e di natura diversa

I terremoti sono tra gli eventi naturali più devastanti. Gli edifici, anche se si trovano a miglia di distanza dall'epicentro, possono essere gravemente danneggiati dal movimento del suolo. Ora un gruppo di ingegneri guidato da Guoliang Huang, professore del Department of Mechanical and Aerospace Engineering della University of Missouri College of Engineering, ha progettato un materiale in grado di affrontare il problema. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Physical Review of Letters.

Il materiale è estremamente flessibile grazie alla sua complessa struttura 3D ed è in grado di disperdere l'energia in modo molto efficiente. La ricerca, iniziata con finalità militari, ha mostrato come la particolare struttura possa disperdere energie di natura diversa. Il materiale può essere usato come mantello per coprire i motori dei veicoli militari e limitare le vibrazioni. Inoltre, «può essere applicato alla superficie di un edificio esistente per consentirgli di flettersi in caso di terremoto. L'aspetto unico è che protegge da entrambi i tipi di onde, longitudinali e di taglio, che possono essere generate dai terremoti», spiega il prof. Huang.

Il materiale strutturato di tipo reticolare protegge da entrambi i tipi di onde di energia, longitudinali e di taglio. Crediti: news.missouri.edu.

«Per oltre 20 anni nessuno ha avuto una soluzione naturale a questo problema in un materiale solido», ha detto Huang. «Ora abbiamo progettato, modellato e fabbricato un nuovo materiale con proprietà che non esistono in natura, per quello che riteniamo un dispositivo di protezione quasi perfetto». La ricerca è stata finanziata dall'esercito statunitense, che si è detto sorpreso dai risultati. Il gruppo di ricerca punta ora a perfezionare la propria invenzione e a renderla accessibile per l'uso civile.