Gyro-X : la voiture du futur des années 60

Voici le Lane Motor Museum, qui abrite l'unique Gyro-X. La Gyro-X est un prototype de véhicule à deux roues. Mise au point dans les années 60, par deux personnages très connus, Tom Summers et Alex Tremulis, elle était proposée comme solution pour l'avenir des transports. La machine reste en parfait équilibre sur deux roues grâce à un gyroscope placé sous le capot. Le gyroscope est un dispositif constitué d'une roue ou d'un disque qui tourne rapidement, de sorte que son axe peut pivoter librement dans toutes les directions. Lorsque l'axe tourne, la roue reste stationnaire. Les gyroscopes peuvent servir à mesurer et à maintenir une orientation.

Source : Business Insider Youtube

Alex Tremulis était un designer automobile connu pour son travail de directeur du style chez Ford. Thomas Summers était un expert en gyroscopes qui avait intégré cette technologie dans les systèmes de navigation de missiles pendant la Seconde Guerre mondiale. Tous deux vivaient dans la région de Los Angeles et sont devenus amis, se passionnant pour un projet ambitieux : mettre au point une voiture équilibrée par gyroscope. Ainsi, en 1966 et 1967, ils ont obtenu auprès d'investisseurs environ trois quarts de million de dollars pour développer cette machine.

Tous deux vivaient dans la région de Los Angeles et sont devenus amis, se passionnant pour un projet ambitieux : mettre au point une voiture équilibrée par gyroscope. Ainsi, en 1966 et 1967, ils ont obtenu auprès d'investisseurs environ trois quarts de million de dollars pour développer cette machine.

Le duo pensait que la Gyro-X pouvait résoudre bon nombre des problèmes posés par les voitures de l'époque : elle aurait été plus sûre, plus stable et plus aérodynamique qu'une machine typique de ce temps. Elle aurait aussi fait la moitié de la largeur d'une voiture normale de l'époque, ce qui aurait permis de doubler la présence de voitures sur les routes.

Malheureusement, la Gyro-X a été jugée instable, en raison de son ingénierie complexe, encore loin d'être perfectionnée. L'entreprise de Tremulis et Summers, Gyro Transport Systems, a fait faillite vers 1970, avant que le véhicule n'atteigne la production.

Jeff Lane a acheté la voiture en 2011, mais elle ne ressemblait que vaguement au dessin d'origine : elle n'avait plus son gyroscope et une troisième roue avait été ajoutée pour l'équilibrer. Il a fallu six ans pour la ramener à ce que voulaient ses inventeurs :

« Nous savions dès le départ que la partie la plus difficile de la restauration serait la construction d'un gyroscope. Nous avons fini par trouver une entreprise italienne qui fabrique des gyroscopes pour stabiliser les grands yachts. Je dirais que nous l'avons fait fonctionner comme il l'a toujours fait. »

Source : Business Insider