La Cour suprême allemande place la barre haut pour les marques de couleur abstraites
Prouver le caractère distinctif acquis d'une couleur seule exige plus que le simple succès commercial.
Par Letizia Giugliano
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La Cour suprême allemande a précisé les conditions strictes de la protection d'une marque de couleur abstraite fondée sur le caractère distinctif acquis. Cette décision souligne la difficulté, pour les entreprises, de démontrer qu'une couleur seule fonctionne comme indicateur d'origine et non comme simple élément décoratif, ce qui pèse sur les stratégies de propriété intellectuelle liées à l'identité de marque.
Ce qui constitue un caractère distinctif acquis
Pour les marques de couleur abstraites, les éléments généralement invoqués pour démontrer le succès commercial, tels que les chiffres d'affaires, la part de marché ou les dépenses publicitaires, sont souvent insuffisants pour prouver un caractère distinctif acquis [The IPKat, Colour me orange]. Selon la Cour, de tels éléments ne montrent pas de manière satisfaisante que les consommateurs associent la couleur à une entreprise ou à une origine de produit précise, plutôt que d'y voir simplement une part de l'esthétique ou de l'emballage du produit. Il faut déterminer si la couleur, isolément, indique l'origine commerciale.
Conséquences pour la stratégie de marque
Cette décision souligne la complexité, pour les entreprises qui cherchent à protéger leur identité de marque par des couleurs abstraites en Allemagne. Elles doivent constituer des preuves solides démontrant, dans l'esprit du public, un lien direct entre la couleur précise et leurs produits ou services, au-delà d'une simple présence générale sur le marché. Cela influe sur la manière dont les entreprises abordent l'innovation en matière de marque et sur l'étendue de leurs portefeuilles de propriété intellectuelle, en particulier sur des marchés concurrentiels où la couleur peut être un élément de différenciation majeur. La décision laisse entendre que les entreprises devraient envisager des stratégies de marque à plusieurs volets, associant la couleur à d'autres éléments distinctifs, afin d'obtenir une protection de marque plus solide, notamment dans les juridictions aux exigences aussi strictes.
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