La start-up qui redonne espoir à l'économie d'Afrique de l'Est

L'écosystème des start-up africaines est très actif, ce qui est une occasion de relancer l'économie de l'Afrique de l'Est, mais il faut des compétences spécifiques et des investissements.

Malgré la présence d'éléments excellents comme les incubateurs, les accélérateurs, les espaces de coworking, les fab labs, les espaces de makers, l'écosystème africain est encore à ses débuts, précisément parce qu'il lui manque encore les connexions qui permettent à l'innovation de devenir un processus social.

La situation financière n'est pas entièrement solide, les investisseurs et le capital-risque sont des mouches blanches et les start-up survivent grâce au versement de petits prêts non remboursables de la part du gouvernement ou d'ONG. Mais une aide concrète vient aussi d'Italie, qui se fait remarquer par l'intermédiaire de https://techgarage.eu/l'association Tech Garagehttps://www.linkedin.com/company/techgarageavec le projet à but non lucratif Startup Africa roadtrip.

Le projet propose des parcours de formation pour les start-up et les projets d'entreprise dans les pays d'Afrique de l'Est, en créant un réseau de contacts entre les écosystèmes entrepreneuriaux locaux et l'écosystème italien, et en impliquant professionnels et organisations. Le projet a d'abord été présenté en Ouganda, puis s'est déplacé au Kenya avant de revenir en Ouganda cette année, où les prix suivants ont été décernés :

Le premier prix a été attribué à un projet féminin, HerHealth, derrière lequel une équipe d'entrepreneurs et de passionnés a créé un outil de test de dépistage destiné aux femmes vivant en zone rurale, pour détecter d'éventuelles infections urinaires. Sur la base des résultats, le test évalue si une consultation médicale est nécessaire ou non.

Le deuxième prix est allé à Gorilla Conservation Coffee, une start-up sociale qui soutient la commercialisation du café par des agriculteurs d'Ouganda, vivant près du parc national de Bwindi, afin de protéger du risque d'extinction les derniers gorilles qui subsistent.

Enfin, le troisième prix a été remporté par Zembo, qui propose un nouveau modèle de motos électriques à prix abordable pour les motards-taxis d'Ouganda, Kampala étant parmi les villes les plus polluées du monde.

C'est dans la capitale de l'Ouganda que l'innovation connaît son essor. La capitale compte 16 pôles technologiques et une université réputée, Makerere, où un groupe italien, composé d'experts de la scène des start-up, a organisé une semaine de la technologie dédiée aux start-uppers et aux aspirants entrepreneurs locaux.

Des équipes ougandaises sélectionnées ont eu la possibilité de suivre gratuitement des sessions de formation. Kampala s'est imposée comme l'une des villes de premier plan dans la vague d'innovation qui diffuse de nouveaux modèles d'affaires dans toute l'Afrique de l'Est à partir du Kenya voisin. On parle d'une Silicon Savannah, dont la capitale serait Nairobi, au Kenya.

En somme, il est facile d'en déduire que l'Afrique de l'Est fait partie de ces régions au grand potentiel : âge moyen peu élevé, bonnes universités, construction en cours des infrastructures technologiques de base, intérêt des institutions pour la création d'entreprises. Le Kenya possède en outre l'une des économies à la croissance la plus rapide d'Afrique subsaharienne et a défini un plan spécifique pour devenir un pays à revenu élevé d'ici 2030. Avec environ 50 millions d'habitants, jeunes et instruits, de nombreuses industries et des liens commerciaux avec les pays voisins, ce pays constitue une excellente base pour les entreprises étrangères qui cherchent un point d'accès à la région. C'est une bonne raison d'espérer.