La plus ancienne épave du monde découverte au large des côtes turques, datée de 2700 av. J.-C.

Une découverte dans les eaux peu profondes au large de Kekova

Le site sous-marin a été localisé en 2024 dans des eaux peu profondes au large de Kekova, à l'ouest d'Antalya, à la suite d'informations transmises par des marins locaux, comme le rapporte Phys.org. Les travaux de terrain ont été dirigés par Hakan Öniz, professeur associé à l'université Akdeniz, qui mène depuis des décennies des fouilles sous-marines le long de la côte turque. Pour établir la chronologie du site, Öniz s'est associé à l'archéologue Karin Sowada, spécialiste qui a contribué à l'analyse des récipients en céramique enfouis dans le fond marin.

Les récipients en céramique, une innovation précoce en matière de cargaison

Bien que les courants océaniques et l'exposition marine aient détruit depuis longtemps la coque en bois du navire, sa cargaison est restée ancrée au fond de la mer. Les plongeurs ont passé quatre mois à détacher avec précaution les récipients en céramique des bernacles sur une pente rocheuse sous-marine, selon Phys.org. La cargaison présente une innovation maritime précoce en matière de stockage pour le transport : de grandes amphores ovoïdes à fond plat, munies de deux anses et d'une ceinture d'argile horizontale en relief caractéristique à l'endroit le plus large du vase.

Origines techniques et réseaux commerciaux

Ces récipients spécialisés ont servi de prototype fonctionnel pour des conteneurs maritimes standardisés dans tout le Levant antique. Des évaluations structurelles préliminaires suggèrent que certains des vases à ceinture, ou leurs sources d'argile brute, provenaient de la vallée centrale du Jourdain, comme le détaille Phys.org. Des résidus visibles conservés à l'intérieur des vases indiquent des expéditions de marchandises de grande valeur, potentiellement de la résine d'arbre, du vin ou de l'huile d'olive, échangées aux côtés de matériaux tels que l'argent, le cèdre et les métaux dont avaient besoin les civilisations du troisième millénaire.

Réécrire le commerce du début de l'âge du bronze

Avant cette découverte, la plus ancienne épave recensée se trouvait au large de l'île grecque de Dokos, et datait d'environ 2200 av. J.-C. L'invention nautique d'un cabotage côtier organisé documentée à Kekova précède ce site d'environ 300 ans, ce qui coïncide avec l'époque de la construction des pyramides en Égypte, note Phys.org. Une publication formelle dans une revue académique à comité de lecture est en attente, le temps que les spécialistes achèvent les analyses en laboratoire des pâtes céramiques et des résidus internes.

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