Réforme pour la justice raciale : IBM arrête le développement de la reconnaissance faciale

Lettre historique du PDG d’IBM au Congrès américain annonçant l’arrêt du développement d’une technologie au nom de la réforme pour la justice raciale

En pleine urgence sanitaire, le monde a été secoué par les vives manifestations venues des États-Unis après la mort de George Floyd. Géants de l’informatique et institutions publiques, dont IBM, ont pris diverses positions. L’entreprise, la plus ancienne au monde et leader du secteur informatique, prend position dans une lettre de son PDG Arvind Krishna adressée à quelques sénateurs démocrates du Congrès américain.

Voici les points saillants de la lettre :

« En septembre 1953, plus d’une décennie avant l’adoption du Civil Rights Act, IBM a pris une position audacieuse en faveur de l’égalité des chances. Pourtant, près de sept décennies plus tard, les morts horribles et tragiques de George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor et de trop nombreuses autres personnes nous rappellent que la lutte contre le racisme est plus urgente que jamais. À cette fin, IBM souhaite travailler avec le Congrès en faveur de la justice et de l’équité raciale, en se concentrant dans un premier temps sur trois grands domaines d’action : la réforme de la police, l’utilisation responsable de la technologie, et l’élargissement des compétences et des possibilités de formation.

• Réforme de la police – de nouvelles règles fédérales devraient rendre la police davantage responsable de ses fautes.

Le Congrès devrait placer davantage d’affaires de fautes policières sous la compétence des tribunaux fédéraux et modifier la doctrine de l’immunité qualifiée (qualified immunity), qui empêche les personnes de demander des dommages et intérêts lorsque la police viole leurs droits constitutionnels. IBM salue votre rôle de précurseur dans l’annonce de ces propositions et se tient prête à travailler avec vous et d’autres membres du Congrès, des deux bords, en vue d’une large législation bipartisane qui puisse être adoptée.

• Politiques technologiques responsables – la technologie peut accroître la transparence et aider la police à protéger les communautés, mais elle ne doit pas favoriser la discrimination ni l’injustice raciale.

IBM ne propose plus de logiciel généraliste de reconnaissance ou d’analyse faciale. IBM s’oppose fermement, et ne tolérera pas, à l’utilisation de toute technologie, y compris la reconnaissance faciale proposée par d’autres fournisseurs, à des fins de surveillance de masse, de profilage racial, de violation des droits et libertés fondamentaux, ou à toute fin non conforme à nos valeurs et à nos Principes de confiance et de transparence.

• Élargir les opportunités – la formation et l’éducation aux compétences très demandées sont essentielles pour élargir les opportunités économiques des communautés de couleur.

Nous devons créer des parcours plus ouverts et plus équitables pour permettre à tous les Américains d’acquérir des compétences et une formation recherchées sur le marché, et ce besoin est particulièrement aigu dans les communautés de couleur. »

Le PDG Arvind Krishna conclut la lettre par cette invitation :

« Nous formulons ces suggestions dans l’esprit constructif de résolution de problèmes qui a toujours défini notre entreprise et ses collaborateurs. Nous sommes conscients que ces mesures ne sont qu’un début, mais IBM veut contribuer à faire progresser la quête d’équité et de justice de cette nation, et nous sommes prêts à travailler avec vous pour faire avancer des politiques qui aideront à unifier notre pays et à servir notre cause nationale. »