Inventato il calcestruzzo ecologico che si piega

Il materiale è privo di cemento e viene prodotto a temperatura ambiente dalle ceneri di scarto dell'industria, riducendo le emissioni di anidride carbonica

Il calcestruzzo è uno dei materiali più usati in edilizia per la sua incredibile resistenza alle sollecitazioni. Tuttavia le costruzioni attuali sono vulnerabili alle forze laterali, come quelle a cui sono sottoposte durante i terremoti. I ricercatori della Swinburne University hanno sviluppato un nuovo tipo di calcestruzzo che resiste alla flessione e non richiede cemento durante la produzione, rendendolo rispettoso dell'ambiente.

Gli ultimi decenni hanno visto un forte sviluppo di nuovi materiali alternativi al calcestruzzo, come il composito calcestruzzo-legno. Tuttavia il problema irrisolto è la scarsa resistenza alle forze laterali e l'elevata quantità di energia necessaria per la produzione. Il nuovo materiale si ottiene sostituendo il cemento con sottoprodotti di scarto industriali come le ceneri volanti e i detriti trasportati dall'aria.

La produzione del nuovo calcestruzzo avviene a temperatura ambiente e richiede il 36% di energia in meno ed emette il 76% di anidride carbonica in meno rispetto al calcestruzzo tradizionale. Il prodotto rispetta quindi maggiormente l'ambiente, come descritto nel lavoro pubblicato sulla rivista Construction and Building Materials. I test di laboratorio mostrano che il materiale è 400 volte più flessibile del calcestruzzo ordinario e mantiene la stessa resistenza alle forze verticali.

Un altro aspetto interessante è il meccanismo di degradazione sotto sforzo. Invece di rompersi in modo netto e improvviso, il calcestruzzo mostra fratture piccolissime, che gli consentono di conservare le proprie proprietà fisiche. Questo aspetto è molto interessante per un possibile impiego come materiale da costruzione nelle aree a rischio sismico, perché può sopportare sollecitazioni elevate senza indebolirsi.