Poliuretano e ferro magnetico contro l'inquinamento organico

Una nuova invenzione combina poliuretano, ossido di ferro magnetico e carbone attivo per eliminare l'inquinamento dell'acqua causato dai benzotriazoli

L'inquinamento dell'acqua è causato da vari composti, organici e inorganici. Tra questi ci sono i composti aromatici appartenenti alla classe dei benzotriazoli. I benzotriazoli sono ampiamente usati in campo industriale come antiossidanti o per la protezione delle superfici metalliche. Purtroppo questi composti sono molto solubili in acqua e difficili da rimuovere. La loro presenza in concentrazioni elevate provoca effetti dannosi sui pesci ed è una potenziale causa di cancro nell'uomo. Uno studio condotto presso il Research Institute of Creative Education in Vietnam propone una nuova soluzione al problema. L'invenzione è stata presentata all'evento E-nnovate 2020 e ha vinto una medaglia d'argento. Il nuovo composto è formato da carbone attivo denaturato, ossido di ferro magnetico Fe2O3 e poliuretano funzionalizzato. I test condotti su alcuni benzotriazoli hanno mostrato un'elevata attività, soprattutto nei confronti dell'1,2-aminoazofenilene. Il metodo di produzione è economico e accessibile e promette di risolvere i problemi legati ad altri metodi già presenti sul mercato.

Gli inventori Nguyen Hoang Tung Lam, Nguyen Hoang Dam Thuyen, Nguyen Hoang An e Pham Bui Gia Han ci raccontano la loro ricerca.

«Il Vietnam è un paese che si sta sviluppando con forza in campo scientifico e tecnologico. Tuttavia, questo ha inciso molto sull'ambiente idrico negli ultimi anni. Ci preoccupiamo di questo problema da anni e, unendo le nostre competenze di ricerca scientifica, abbiamo sviluppato con successo questo lavoro scientifico. L'aminoazofenilene (1,2 – AAP) è usato a livello industriale come antiossidante e protettore dei metalli. L'1,2 – AAP è facilmente solubile in acqua, ha effetti dannosi sugli animali acquatici e può causare il cancro nell'uomo. Attualmente l'1,2 – AAP è stato valutato e segnalato come inquinante delle acque in molte parti del mondo, e richiede un trattamento. Di recente il metodo dell'adsorbimento ha suscitato particolare interesse tra gli scienziati per il suo buon potenziale di trattamento e il basso costo. Studi recenti mostrano che esistono molti materiali adsorbenti per l'1,2-AAP, ma ciascuno ha certi limiti, come costi elevati, tempi di trattamento lunghi o la necessità di regolare il pH».

In che modo la vostra invenzione migliora le tecnologie esistenti?

«Il trattamento e la rimozione dei composti azolici in generale e dell'1,2 – AAP in particolare con il metodo dell'adsorbimento su materiali adsorbenti (VLHP), leghe totali, sono una direzione nuova che attira l'attenzione dei ricercatori. I VLHP di origine carboniosa e il metodo dell'adsorbimento sono considerati oggi una soluzione economica e fattibile per rimuovere i composti organici, adatta a paesi in via di sviluppo come il Vietnam».

L'idea è già stata brevettata o avete intenzione di brevettarla?

«Questa invenzione è stata brevettata e ha ottenuto il certificato di proprietà intellettuale in Vietnam».

Qual è il prossimo passo? Come pensate di realizzare la vostra invenzione o di diffonderla?

«Il prossimo passo sarà migliorare la qualità del prodotto e commercializzarlo in patria e all'estero. Lo scopo dell'introduzione di questo prodotto è rendere le risorse idriche più pulite e utilizzabili, a vantaggio di tutti, soprattutto dei più poveri».

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